Kryptering er den proces, som gør dine vigtige filer og data ulæselige for alle andre end den tiltænkte modtager. Når du krypterer dine data, bliver de til en forvrænget sekvens af tal og bogstaver. Kryptering foretages af nogen, som sender en beskyttet fil, eller sender en meddelelse i en beskyttet samtale.
En algoritme er en sekvens af trin, som bruges til at kryptere dine data.
Dekryptering er den proces, som henter den originale tekst fra den krypterede meddelelse eller fil. Det gøres af modtageren af den beskyttede fil eller kommunikation. Krypterede meddelelser kan ikke forstås uden først at dekryptere dem.
Data eller filer som ikke er krypterede, og derfor kan læses af alle, som har adgang til dem, kaldes klartekst.
En nøgle bruges til at kryptere filer og kommunikation. En nøgle kan også bruges til at logge ind på en fjerncomputer. Nogle typer af nøgler er PGP-nøgler og SSH-nøgler.
En nøglering er en samling af adgangskoder eller nøgler.