Der (digitale) Fingerabdruck eines Schlüssels ist eine eindeutige Folge von Buchstaben und Zahlen, mit welcher der Schlüssel identifiziert werden kann. Ähnlich wie bei Fingerabdrücken zweier unterschiedlicher Personen, die niemals identisch sind, sind auch die Fingerabdrücke zweier unterschiedlicher Schlüssel niemals identisch. Der Fingerabdruck ist die beste Möglichkeit, einen bestimmten Schlüssel zu identifizieren.

Ein Schlüssel hat mehrere Eigenschaften, wie Name und E-Mail des Eigentümers, den Schlüsseltyp, das Ablaufdatum usw. Wenn Sie nach einem öffentlichen Schlüssel suchen und mehrere Schlüssel mit den gleichen Eigenschaften finden, dann ist der einzige Weg, den gesuchten Schlüssel zu identifizieren, die Fingerabdrücke der Schlüssel mit dem Fingerabdruck des gesuchten Schlüssel zu vergleichen.

Der Fingerabdruck eines kryptografischen Schlüssels wird überprüft, wenn Sie sich an einem entfernten Rechner perSSH anmelden. Beim Signieren eines PGP-Schlüssels müssen Sie immer den Fingerabdruck des Schlüssels kontrollieren und die Identität des Schlüsselbesitzers überprüfen, um sicherzustellen, dass Sie den richtigen Schlüssel signieren.