Certains appareils photo ont la capacité d’enregistrer les données brutes, provenant directement du capteur, dans un fichier contenant des informations complémentaires sur la couleur. C’est ce qu’on appelle « RAW » (brut, en anglais), ou « format RAW ». Shotwell prend en charge ce genre de fichiers.
Comme les photographies RAW ne peuvent en principe pas être affichées directement, mais doivent être développées préalablement - c.-à-d que leurs informations complémentaires doivent être interprétées et préparées pour l’affichage - la plupart des appareils photos intègrent un fichier JPEG dans le fichier RAW, ou produisent un fichier JPEG associé au fichier RAW lors de la prise de vue. Cette seconde possibilité est appelée « paire RAW+JPEG » dans la suite de ce document. Si vous importez une paire RAW+JPEG, Shotwell la conservera telle quelle et traitera les deux comme un seul élément dans votre photothèque.
Lors de l’importation d’un fichier RAW, vous pouvez choisir d’utiliser le JPEG créé en interne par l’appareil photo ou celui de Shotwell en sélectionnant
Le fait de changer de révélateur entraînera le rejet de toutes les modifications apportées à une photographie.
Pour pouvoir être publiée ou utilisée dans la plupart des autres logiciels, une photographie RAW doit d’abord être exportée. Shotwell peut exporter les photos RAW au format JPEG, PNG, TIFF ou BMP, et, lors de la publication, il exportera une version JPEG pour vous et la publiera.