Meskipun sangat penting untuk menjaga kunci Anda tetap aman, hal ini bisa menjadi sedikit membosankan untuk melakukannya ketika Anda memiliki banyak kunci.
Setiap kali Anda membuat kunci enkripsi publik yang baru, sebuah pasangan kunci akan dihasilkan alih-alih satu kunci. Pasangan kunci ini terdiri dari kunci utama, disebut juga kunci master dan subkunci. Sebuah kunci master dapat digunakan untuk membuat subkunci tambahan yang kemudian terikat untuk itu.
Kunci master digunakan untuk menandatangani kunci lainnya, membuat subkunci dan mencabut subkunci. Kunci master Anda harus tetap aman. Tanda tangan yang dipercaya juga dikumpulkan dalam kunci master Anda. Jika kunci master mengalami bahaya, Anda tidak punya pilihan selain mencabutnya dan semua subkunci yang melekat padanya.
Subkunci bawaan digunakan untuk enkripsi dan dekripsi pesan. Subkunci tambahan dapat dibuat untuk penandatanganan. Meskipun penting bahwa subkunci Anda disimpan dengan aman, Anda selalu dapat mencabut subkunci jika itu membahayakan dan membuat yang baru dengan kunci master asli.