Odcisk klucza to unikalna sekwencja liter i liczb używana do identyfikacji klucza. Podobnie jak odciski palców dwóch osób, odciski dwóch różnych kluczy nie mogą być takie same. Odcisk to najlepszy sposób na identyfikację konkretnego klucza.

Klucz ma kilka właściwości, takich jak nazwa i adres e-mail jego właściciela, typ, data wygaśnięcia i tak dalej. Kiedy podczas wyszukiwania klucza publicznego znaleziono wiele kluczy o takich samych właściwościach, to jedynym sposobem na zidentyfikowanie właściwego jest porównanie ich odcisków.

To odcisk klucza jest sprawdzany podczas logowania na zdalnym komputerze za pomocą protokołu SSH. Podczas podpisywania klucza PGP należy zawsze sprawdzać jego odcisk i tożsamość właściciela, aby upewnić się, że podpisywany jest właściwy klucz.