Po wygaśnięciu klucz staje się nieprawidłowy. Oznacza to:
Nie można go już używać do zaszyfrowywania i odszyfrowywania wiadomości.
Nie można nim podpisywać innych kluczy ani pobierać podpisów z innych kluczy.
W zależności od czasu, przez jaki klucz ma być prawidłowy, można ustawić jego datę wygaśnięcia. Domyślnie program
Data wygaśnięcia może zostać zmieniona w każdej chwili, nawet po wygaśnięciu klucza. Jeśli jednak klucz po wygaśnięciu nie ma być używany, należy go usunąć lub unieważnić.
Jeśli są jakieś wiadomości zaszyfrowane za pomocą klucza po wygaśnięciu, to należy zmienić jego datę wygaśnięcia, aby je odszyfrować przed usunięciem lub unieważnieniem.