A impressão digital de uma chave é uma sequência única de letras e números usada para identificar a chave. Assim como as impressões digitais de duas pessoas diferentes, as impressões digitais de duas chaves diferentes nunca podem ser idênticas. A impressão digital é a melhor maneira de identificar uma chave específica.

Uma chave tem várias propriedades, como o nome e o e-mail do proprietário da chave, tipo de chave, data de expiração da chave e assim por diante. Quando você está procurando por uma chave pública e encontra várias chaves com as mesmas propriedades, a única maneira de identificar a chave que você está procurando é comparar as impressões digitais das duas chaves com a impressão digital da chave desejada.

É a impressão digital de uma chave que é verificada quando você tenta fazer login em um computador remoto usando SSH. Ao assinar uma chave PGP, você deve sempre verificar a impressão digital da chave e verificar a identidade do proprietário da chave para garantir que você está assinando a chave correta.