Відбитком ключа є унікальна послідовність літер і цифр, яка використовується для ідентифікації ключа. Подібно до відбитків пальців людей, відбитки двох різних ключів ніколи не бувають однаковими. Відбиток є найкращим способом ідентифікації певного ключа.

У ключа є декілька властивостей, зокрема ім'я та адреса електронної пошти власника ключа, тип ключ, строк дії ключа тощо. Якщо під час пошуку відкритого ключа ви знайдете декілька ключів із однаковими властивостями, єдиним способом ідентифікації потрібного вам ключа є порівняння відбитків двох ключів із відбитком потрібного вам ключа.

Це той самий відбиток ключа, який перевіряє програма коли ви входите до системи віддаленого комп'ютера за допомогою SSH. Під час підписування ключа PGP вам слід завжди перевіряти відбиток ключа та ідентичність власника ключа, щоб переконатися, що ви підписуєте належний ключ.